Smrť, popieranie a ticho: Vnútri čínskeho úsilia pochovať ničivý útok SUV v Zhuhai

Mimo športového centra v južnom meste Zhuhai, kde 62-ročný muž narazil S.U.V. do davu, pričom zabil aspoň 35 ľudí, pracovníci v stredu rýchlo odstránili kytice kvetov, ktoré tam zanechali trúchliaci obyvatelia. Unifomovaní policajti a úradníci v civilnom oblečení odohnali okoloidúcich a varovali ich, aby nerobili fotky. Pri nemocniciach, kam boli pacienti po útoku odvezení - aspoň 43 ďalších ľudí bolo zranených - miestni úradníci sedeli pred jednotkami intenzívnej starostlivosti, bránili novinárom hovoriť s členmi rodiny.

Na čínskom internete boli cenzori mobilizovaní na vymazanie videí, novinových článkov a komentárov o útoku. Takmer 24 hodín uplynulo, kým úrady zverejnili podrobnosti o útoku, ktorý sa stal v pondelok, vrátane počtu obetí. Ich vyhlásenie poskytlo obmedzené informácie a nekonali žiadne tlačové konferencie. Odpoveď bola presným vykonaním bežného postupu čínskej vlády po masových tragédiách: Zabráňte akýmkoľvek neoficiálnym hlasom, vrátane svedkov a preživších, hovoriť o udalosti. Rozširujte ubezpečenia o stabilitu. Minimalizujte verejné prejavy smútku.

Cieľom je potlačiť potenciálne otázky a kritiku autorít a…   nútiť verejnosť čo najrýchlejšie ísť ďalej. A do veľkej miery sa zdalo, že to funguje. Hoci mnohí obyvatelia Zhuhai, mesta s 2,4 milióna obyvateľov, boli zrejme zmätení, vo štvrtok povedali, že nekladú otázky na omeškanie informácií, pripisujúc to potrebe vlády najskôr zistiť, čo sa stalo. Neustály prúd ľudí prichádzal pešo alebo taxíkom, aby položili kvety pri vchode do športového centra, ale keď úradníci odniesli kvety a povedali ľuďom, aby nezdržiavali, rýchlo sa podriadili.

Miestne vlády sa tiež v posledných mesiacoch zaviazali viac času venovať skríningu ľudí, ktorí zažili "zlyhania", po sérii násilných útokov, vrátane niekoľkých prípadov, keď boli bodnuté školáci. No úrady boli zrejme aj na pozore pred akýmkoľvek hlbším preskúmaním zhuhaiskych vrážd. Videá a fotografie z miesta útoku sa zobrazovali len ako zosvetlené štvorce na platforme sociálnych médií Weibo. Blogové príspevky, vyzývajúce ľudí, aby neriešili násilné útoky ako izolované prípady, ale skôr hľadali hlbšie možné sociálne príčiny, zmizli.